Tradition: 30 Jahre BMW 8er - Die Entdeckung des achten Sinns

SP-X/Köln. Die Ölkrisen schienen Vergangenheit, der Katalysator sollte die Umwelt retten und der drohende Golfkrieg war noch kein Ernstfall: die Frankfurter Automesse bot 1989 noch einmal die Plattform für ein Powerplay der Superlative mit dem Premierenstar BMW 850i (E31) im Mittelpunkt. Dieses erste deutsche Zwölfzylinder-Coupé der Nachkriegszeit trug denselben 220 kW/300 PS starken 5,0-Liter unter der monumental breiten und keilförmig aggressiven Front wie bereits die Flaggschiff-Limousine 750i. „Von den besten Autos der Welt kommen nun zwei aus München“, aber auch „Porsche auf der Pelle“, meinte die Fachpresse dazu. Tatsächlich erreichte der 135.000 Mark teure BMW 850i die Preisregionen von Porsche 928 und Ferrari Mondial, nicht aber deren Vmax, denn die Bayern regelten bei politisch korrekten 250 km/h ab. Allerdings genügte dieses Tempo, um den Jaguar XJS als einzigen V12-Konkurrenten zu deklassieren und auch, um dem Mercedes 560 SEC davonzufahren. Wichtiger als Vollgas waren BMW die vielfältigen Komfort- und Fahrwerksinnovationen, die den 850i zur letzten High-Tech-Ikone mit aufblendenden Klappscheinwerfern stilisierten. Ein exklusives Prestigecoupé, das anfangs viele begehrten, das aber am Ende seiner Produktionszeit ohne Nachfolger blieb. Zu rasch war das Käuferinteresse an dem kostspieligen Zweitürer abgeflaut. Weshalb sich BMW erst 2018 an einen Relaunch der 8er-Reihe wagte und diese erstmals in drei Varianten anbietet als Coupé, Cabrio und Gran Turismo. In diesem Portfolio soll jeder Kunde seinen achten Sinn der Fahrfreude entdecken, wie die amerikanische Werbung für „The 8“ erklärt. Tatsächlich hatte es schon bei der Baureihe E31 nicht an Versuchen gefehlt, weitere Varianten nachzulegen, darunter ein aufregendes 850i Cabrio als Herausforderer von Cadillac Allanté oder Mercedes SL (R129). In die Serienfertigung schaffte es dieser exklusivste bayerische Sonnenplatz dennoch nicht.

Der 1991 vorgestellte Prototyp benötigte zu viele Versteifungen, wie so oft, wenn Coupés nachträglich in Cabriolets transformiert werden. Auch ein anderer adrenalinhaltiger Geniestreich brachte es nicht zur Serienreife, bereitete aber den Boden für eine Welle neuer Supersportwagen: das BMW M8 Concept wurde 1991 von einem auf sechs Liter Hubraum vergrößerten V12 befeuert, der mindestens 368 kW/500 PS freisetzte. „Jetzt schlägt’s 300“ kommentierten die Medien das Kraftwerk kurz danach, vertraute doch der McLaren F1 als Le-Mans-Sieger und damals schnellstes Serienauto der Welt auf das Münchner V12-Muskelpaket, wenn auch in modifizierter Form. Ein Vierteljahrhundert später feierte der 8er dann seinen eigenen Le-Mans-Auftritt, denn 2018 debütierte beim Langstreckenklassiker die neue BMW-Baureihe G15. Darin weicht der feudale V12 einem V8, denn der neue 8er soll den Spagat zwischen Sportrenner á la Porsche 911 und Komfortcoupé á la Mercedes S-Klasse souveräner bewältigen als sein Vorgänger, der vor allem die luxuriöse Gran-Turismo-Herrlichkeit der 1990er zelebrierte. Lediglich einige wenige Kunden kamen damals in den Genuss von 300 km/h schnellen 8ern. Kenner ahnen es bereits: Diese 306 kW/408 PS starken V12-Dampfhämmer trugen Alpina-Signets und den Typencode B12 5.7. Alle anderen Käufer des kolossal breiten (1,86 Meter und damit dicker als die S-Klasse) und bis 2,2 Tonnen schweren BMW 850i sollten sich durch „More Smiles per Hour“, wie die Werbung versprach, ins BMW-Lager locken lassen. Tatsächlich handelte es sich meist um Neukunden, denn der vom 850i abgelöste zierliche 635 CSi (E24) war nur ein Sechszylinder und fast um die Hälfte billiger. Beim V12-Coupé verließ sich der BMW- Vorstand vollkommen auf das Faszinationspotential futuristischer Hightech. „Neue Ansichten zum Fortschritt“ versprach deshalb auch die Einladung zur IAA-Weltpremiere des unter Wolfgang Reitzle (Entwicklungsleiter) und Claus Luthe (Gesamt-Design) projektierten BMW-Flaggschiffs. Mit vor 30 Jahren einzigartigen technischen Meilensteinen sollte der 850i alle vorausgegangen blauweißen Coupés überstrahlen, darunter so unterschiedliche Typen wie das ultrateure V8-Coupé BMW 503 (ab 1955) und das Vierzylinder-Hardtop 2000 CS von 1965. So neu die aerodynamische Linie des 850i war mit extrem flachem Kühlergrill und sanft gerundeter und langgestreckter Motorhaube: Bei der IAA-Premiere musste sich die von Klaus Kapitza konturierte Karosserie mit einem unerwarteten Konkurrenten messen, denn der profane Opel Calibra wurde in ähnlicher Silhouette enthüllt. Überdies zeigte der Opel, wohin die Scheinwerfer-Entwicklung bei Sportwagen ging, nämlich weg von aufklappenden Strahlern, wie sie der BMW trug, hin zu extrem flach bauenden strahlend hellen Lichtleisten. Den Premierenglanz des 850i konnten derartige Petitessen allerdings nicht dimmen. So kolportierten Medien die Zahl von über 30.000 Vorbestellungen für den zweitürigen Zwölfender. Am Ende entlarvte sich diese Verkaufszahl als maßlose Übertreibung. Aber sie spiegelte die Euphorie, die Hochleistungsautos damals noch entfachten. Tatsächlich war das bei der Pressefahrvorstellung des 250-km/h-Autos kommunizierte Produktionsvolumen von jährlich bis zu 8.000 Coupés realistischer, denn bereits damit gelang es dem 8er auf die Pole Position seines Segments zu sprinten. Ganz vorne auf dem Sprung ins 21. Jahrhundert schien der 8er zudem durch seinen Aluminium-V12, die automatische Stabilitäts- und Traktionskontrolle, die mitlenkende Hinterachse mit fünf Raumlenkern, elektronisches Fahrwerk und elektronisches Gaspedal, die erstmals im Autobau eingesetzte Multiplextechnik, sitzintegrierte Sicherheitsgurte sowie die automatisch absenkenden Seitenscheiben bei Betätigung der Türen. Mit diesen ergaben sich deutlich weniger lästige Windgeräusche als bei anderen Fahrzeugen mit rahmenlosen Scheiben. „More Smiles“ bzw. Grinsen im Gesicht garantierte zudem das erstmals mit dem V12 kombinierbare manuelle Sechsganggetriebe, alternativ gab es eine Viergangautomatik. „Wahnsinn, was dieser BMW alles kann“, meinten die Medienvertreter nach ersten Testfahrten mit diesem Technologieträger und Vorboten des neuen Jahrtausends. Trotzdem alterte der 8er schneller als viele andere Avantgardisten, wie die einbrechenden Verkaufszahlen zeigten. Vielleicht war es der Respekt vor der geballten Technikladung oder nur die für Coupés typische rasche Vergänglichkeit der Formensprache. Diesen vorzeitigen Alterungsprozess des 8ers konnten weitere Varianten wie die V8-Version 840i (ab 1993), der stärkere Typ 850 CSi (ab 1992) oder ein Artcar des Künstlers David Hockney (1995) nur verzögern, aber nicht verhindern. Nach zehn Jahren verabschiedete sich der 8er endgültig mit einem leisen Servus und es sollte bis 2013 dauern, ehe die 8 wieder aufgeladen wurde. Diesmal als Plug-in-Hybrid BMW i8, der aber Pioniergeist für die Elektromobilität verlangt. Heute – passend zum 30. Jubiläum des 850i – ist es dagegen noch einmal ein Verbrenner, der in den Verkaufsstatistiken demonstriert, welche Anziehungskraft die Nummer 8 auf alle Sinne entfaltet.

Kurzcharakteristik: Produktionszahlen BMW 8er (E31):BMW 830i (1992): 18 Einheiten (Vorserienautos). BMW 840i (1993-1996): 4.728 Einheiten. BMW 840Ci (1995-1999): 3.075 Einheiten. BMW 850i/850 Ci (1989-1994): 20.072 Einheiten mit 5,0-Liter-V12. BMW 850 Ci (1994-1999): 1.128 Einheiten mit 5,4-Liter-V12. BMW 850 CSi (1992-1996): 1.510 Einheiten Motoren. BMW 8er (E31):BMW 830i mit 3,0-Liter-V8 (160 kW/218 PS), 0-100 km/h: k.A., Vmax 232 km/h; BMW 840i/840Ci mit 4,0-Liter-V8 (210 kW/286 PS), 0-100 km/h: 6,9-7,0 s, Vmax 250 km/h; BMW 850i/850Ci mit 5,0-Liter-V12 (220 kW/300 PS), 0-100 km/h: 6,8 s, Vmax 250 km/h; BMW 850Ci (ab 1994) mit 5,4-Liter-V12 (240 kW/326 PS), 0-100 km/h: 6,3 s, Vmax 250 km/h; BMW 850CSi mit 5,6-Liter-V12 (280 kW/380 PS), 0-100 km/h: 6,0 s, Vmax 250 km/h.Chronik BMW 8er:1976: Marktstart der Sechszylinder-Coupés BMW 6er (E24).

1984: Entwicklungsstart für ein neues großes Coupé (E31) als Spitzenmodell der Marke und als Nachfolger des kleineren BMW 6er (E24). Erste Designentwürfe werden im Juni vorgelegt. Designverantwortung trägt Claus Luthe, die Liniengestaltung der Karosserie übernimmt Klaus Kapitza. 1985: Unter Wolfgang Reitzle als Chef der BMW-Entwicklungsabteilung wird die Entwicklung des 8ers vorangetrieben. Im Mai werden die definitiven Eckdaten des Projekt E31 festgelegt. 1987: Erste Presseveröffentlichungen über den neuen Supersportler spekulieren von 24V-V12-Triebwerken mit mindestens 350 PS Leistung. 1988: BMW bestimmt die Frankfurter IAA des Folgejahres als Premierenort für den 8er. 1989: Unmittelbar vor der Weltpremiere auf der IAA im September legt BMW den Namen des Neuen fest. Nicht 850 CSi, wie lange geplant, sondern 850i wird das Coupé genannt. Tatsächlich standen die Buchstaben CS für alle BMW Coupés seit dem 3200 CS von 1962. Später sollte es dennoch einen 850 CSi als Spitzenversion geben.

1990: Im zweiten Quartal Auslieferungsbeginn für den BMW 850i. Alpina baut auf Basis des 8er den Alpina B12 5.0 mit 257 kW/350 PS (Vmax 280 km/h). Bis 1994 entstehen 97 Einheiten.  1991: BMW baut einen geheimen Prototypen eines M8 (Leistung 500 bis 550 PS), dessen neu entwickelte Maschine (Typ S70) später in modifizierter Form den Supersportwagen McLaren F1 antreibt. Außerdem entsteht der Prototyp eines 8er Cabriolets. 1992: Im Herbst erfolgt die Einführung des 850 CSi mit 280 kW/380 PS starkem Zwölfzylinder, abgeleitet vom S70-Motor, der im McLaren F1 eingesetzt wurde. Serienmäßig ist im 850 CSi eine mitlenkende Hinterachse, die es für den 850i optional gibt. 18 Prototypen des Typs 830i mit V8-Maschine (160 kW/218) gehen in die Fahrerprobung, gelten aber letztlich als zu schwach motorisiert und gelangen nicht zur Serienreife. Der Alpina B12 5.7 erreicht 306 kW/416 PS Leistung sowie Tempo 300 und wird bis 1994 in 57 Einheiten gebaut. 1993: Einführung des BMW 840i mit 210 kW/286 PS starkem V8. Erstes BMW-V8-Coupé seit dem 3200 CS. 1994: Serienstart des 850 Ci mit modifiziertem Motor und 240 kW/326 PS Leistung sowie optionaler Fünfgangautomatik statt der bisherigen optionalen Viergangautomatik. Der 840i mutiert zum 840 Ci. 1995: Der britische Künstler David Hockney gestaltet einen 850 CSi als Artcar mit aufgetragener Fahrersilhouette und dem Dackel des Künstlers auf der hinteren Seitenwand des Coupés. 1996: Programmreduzierung auf BMW 840 Ci und 850 Ci. 1997: Der 8er wird nicht mehr nach Nordamerika exportiert. 1999: Im Mai endet die Fertigung des BMW 8er.

2003: Das neue 6er Coupé (E63) wird eingeführt und setzt die Coupétradition bei BMW fort. 2013: Weltpremiere des BMW i8 als Plug-in-Hybrid-Sportcoupé auf der Frankfurter IAA. 2018: Das BMW i8 Coupé und der neue BMW i8 Roadster kommen mit überarbeiteter Technik in den Handel. Das neue 8er Coupé (G15) präsentiert BMW im Juni anlässlich des 24-Stunden-Rennens von Le Mans. Markstart des 8er Coupés im November. Auf der Los Angeles Autoshow debütiert das 8er Cabriolet (G14). 2019: Marktstart für das 8er Cabriolet im März, gefolgt vom M8 im Juni mit 4,4-Liter-V8. Im September Einführung des viertürigen 8er Gran Coupé (G16). Die Clubszene und BMW feiern den 30. Jahrestag des BMW 850i (E31) auf Messen und bei Treffen der Community. Erste 850i mit H-Kennzeichen gibt es allerdings erst im Frühjahr 2020. Vorbei die Zeiten des „man gönnt sich ja sonst nichts“: Heute gibt es keinen V12 mehr im BMW 8er und der i8 setzt gar auf Plug-in-Technik. Ganz anders 1989 beim Debüt des BMW 850i, der als erstes deutsches V12-Coupé der Nachkriegsära zum Superstar avancierte. Aus dem Vollen schöpfte der teure Bayer aber auch mit technischem Prunk.