Das Positive vorweg: Das Auto liegt gut auf der Straße, hat eine hochwertige Materialanmutung im Innenraum (kein Vergleich zu beispielsweise auch neueren VW Golf) und der Verbrauch ist mit unter 7 Litern / 100 km entsprechend des Alters und der Leistungsklasse gut. Die Optik ist Geschmacksache, mir persönlich gefällt sie.
Nun aber das negative: Der Motor. Zwar gewann der N42 im Jahr 2001 den International Engine of the Year Award, dennoch wünscht man sich, dass die Ingenieure einen weniger komplizierten und damit fehleranfälligen Aufbau gewählt hätten. Neben bekannten Problemen mit der Kurbelwellengehäuseentlüftung bei Kurzstrecken-Fahrten (lösbar durch Umrüstung auf Kaltland-Ausführung) stellt auch die Valvetronic eine schwachstelle dar, die erhebliche Kosten verursachen kann. Hierbei läuft die Exzenterwelle ein, sodass die Valvetronic in bestimmten Betriebsmodi nicht mehr richtig arbeitet und es zu Motorproblemen (Leistungseinbruch, Ruckeln, etc.) kommt, wobei teilweise noch nichtmal ein Fehler im Fehlerspeicher abgelegt wird. Die Reparatur ist dort in der Regel so teuer (>1500€), dass sie sich schlicht nicht lohnt. Neben KGE und Valvetronic waren bei mir noch die Nockenwellensensoren, diverse Zündspulen, die Lichtmaschine, die Ventildeckeldichtung, die Vakuumpumpe, die Ölwannendichtung, Bremsschläuche, Querlenker-Lager, Stoßdämpfer, Sitzbelegungsmatte Beifahrer, Stelltrieb Tankdeckelverriegelung, Mikroschalter Fahrertüre, Gleitschinen Schiebedach sowie der Motorhaubenkontakt für die Alarmanlage defekt und mussten getauscht werden - zusätzlich zu "normalem Verschleiß" und Wartung wie Bremsen, Ölwechsel etc.
Da ich die Reparaturen größtenteils in Eingenregie durchführen konnte, waren die Kosten hierfür noch akzeptabel. Die Defekte traten alle während einer Nutzung über etwa 100.000 km auf.
Würde ich den Wagen empfehlen? Bedingt. Wer selbst schrauben kann findet hier ein gutes "Übungsobjekt" - ansonsten würde ich, falls ich nochmals die Wahl hätte, ein 6-Zylinder-Modell bevorzugen (bspw. BMW 325ti), deren Motoren sich duch weniger Probleme und größere Langlebigkeit auszeichnen.